浙江是中国古代文明的发祥地之一。

100万年前境内已出现人类活动，已发现新石器时代遗址百余处，最著名的有距今4000—5000年的良渚文化、距今5000—7000年的河姆渡文化、距今6000多年的马家浜文化、距今7000—8000年的跨湖桥文化、距今1万年的上山文化，近来在良渚遗址又发现了5000年前中国最大古城。

浙江春秋时分属吴、越两国，战国时属楚；秦时分属会稽郡、鄣郡、闽中郡；汉时属扬州刺史部；三国时入东吴版图，仍属扬州；唐朝时先属江南道，后属江南东道，又分置浙江东道、浙江西道两节度使，“浙江”作为行政区名称自此始；五代十国时临安人钱鏐建立吴越国，属江南道；北宋时属两浙路；南宋建都临安（即今杭州），分置两浙西路和两浙东路；元代时属江浙行中书省；明初置浙江行中书省，简称浙江省，省名自此出现，后改为浙江承宣布政使司，辖11府、1州、75县，省界区域基本定型；清康熙初年改为浙江省，沿袭至今。

据统计，东汉以来载入史册的浙江籍文学家逾千人，约占全国的六分之一。特别是“五四”以来，出现了鲁迅、茅盾等一大批浙籍文化名人。新中国成立以来的“两院”院士（学部委员）中，浙江籍人士占了近五分之一。

浙江省有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五种宗教。各宗教历史悠久，信徒众多。佛教、道教传入浙江有1800余年历史，伊斯兰教传入浙江有近1400年历史，天主教传入浙江有近400年历史，基督教传入浙江有150余年历史。佛教有全国重点寺院13座，普陀山是佛教四大名山之一，天台山国清讲寺被日本、韩国佛教奉为天台宗祖庭，宁波天童寺被日本佛教尊为曹洞宗祖庭。道教十大洞天福地中浙江占了三个。杭州凤凰寺为我国东南沿海伊斯兰教四大古寺之一。